Decisiones de cuidado de la salud

A medida que envejecemos, podemos perder nuestra capacidad para tomar decisiones importantes sobre el cuidado de nuestra salud. Esta sección habla de situaciones comunes. Haga clic en un tema para obtener más información:

1. ¿Puedo tomar mis propias decisiones médicas?
2. ¿Puedo pedirle a alguien que tome decisiones por mí si ya no puedo hacerlo yo?
3. ¿Sigue siendo válido mi anterior poder legal para cuidado de la salud?
4. ¿Dónde puedo conseguir un formulario para una Directiva avanzada de cuidado de salud?
5. ¿Cómo se llena una Directiva avanzada de cuidado de salud?
6. ¿Qué pasa si no tengo a nadie que pueda ser mi agente?
7. ¿Puede la corte ayudarme a tomar decisiones sobre el cuidado de salud de un familiar muy enfermo si no hay ninguna directiva avanzada?
8. ¿Y si el enfermo necesita ayuda durante mucho tiempo?
9. ¿Puedo pedir que se interrumpa el soporte vital de un paciente?

1. ¿Puedo tomar mis propias decisiones médicas?

   Sí. Mientras pueda actuar "con capacidad" puede tomar sus propias decisiones médicas. Capacidad significa que usted entiende el cuidado de salud propuesto, y sus beneficios, riesgos y alternativas. También significa que puede decirles a los demás lo que quiere.

   Para obtener más información, lea el Código Testamentario, sección 4609 (en inglés).
   

2. ¿Puedo pedirle a alguien que tome decisiones por mí si ya no puedo hacerlo yo?

   Sí, puede hacerlo. Pero no tiene que hacerlo. Puede hacer que alguien (llamado su agente o apoderado) tome decisiones médicas por usted. Su agente debería ser alguien de confianza. Para hacerlo, escriba el nombre del agente en un documento llamado Directiva avanzada de cuidado de salud. (Antes se le llamaba poder legal para cuidado de salud).

   Suele ser un formulario preimpreso que le permite designar un agente y dar instrucciones sobre el tipo de cuidado de salud que desearía en diferentes situaciones. También puede utilizar este documento para decir si quiere donar sus órganos.

3. ¿Sigue siendo válido mi anterior poder legal para cuidado de la salud?

   Tal vez. Si su poder legal para cuidado de la salud era válido antes de que cambiara la ley, sigue siendo válido ahora. Pero algunos poderes legales para cuidado de la salud hechos antes del 1.º de enero de 1992 ya vencieron.

   Si firmó un poder legal para cuidado de la salud antes del 1.º de enero de 1992, revíselo para asegurarse de que sigue siendo válido y de que sigue expresando sus deseos. Incluso si usó un formulario impreso antes de la nueva ley, puede seguir siendo válido.

4. ¿Dónde puedo conseguir un formulario para una Directiva avanzada de cuidado de salud?

   Puede descargar el formulario de este sitio: Código Testamentario en la sección 4701 (en inglés). También puede obtener el formulario con un abogado, o en una librería o una papelería (consulte las páginas amarillas en la sección Documentos legales).

   La Asociación Médica de California tiene un kit para las personas que quieren una Directiva avanzada de cuidado de salud. Pregunte en el consultorio de su médico o visite el sitio web de la Asociación Médica de California .
   

5. ¿Cómo se llena una Directiva avanzada de cuidado de salud?

   No necesita un abogado, pero es probable que quiera uno. Tiene que tomar muchas decisiones importantes al llenar el formulario. En él:
   

   • Nombrará a los agentes que seguirán sus deseos y estarán dispuestos y disponibles para atenderle.
   • Dejará copias de su directiva para su agente, médico y hospital.
   • Decidirá si quiere prolongar su vida si tiene una enfermedad terminal. Puede hablar con su médico sobre las posibles situaciones a las que se puede enfrentar.

   Tiene que tener testigos que firmen el documento. Hay ciertas personas que no pueden ser sus testigos. Si vive en un asilo de ancianos, el defensor del condado tiene que revisar el documento con usted antes de que lo firme.

6. ¿Qué pasa si no tengo a nadie que pueda ser mi agente?

   Aun así puede hacer una directiva de cuidado de salud. Solo tiene que llenar la parte de la directiva que dice cuáles son sus deseos.

   También puede nombrar a alguien como "sustituto" para que tome decisiones por usted cuando esté en un hospital u otra institución médica, incluso si no ha nombrado a un agente.

7. ¿Puede la corte ayudarme a tomar decisiones sobre el cuidado de salud de un familiar muy enfermo si no hay ninguna directiva avanzada?

   Sí. Si un familiar tiene que ir al hospital para un procedimiento médico de emergencia y no puede dar su consentimiento, usted puede pedirle a la corte un permiso, según la sección 3200 (en inglés) del Código Testamentario, para dar el consentimiento por su familiar.

   Si su familiar no está de acuerdo, este puede presentar una petición contemplada en esta misma sección para proteger su derecho a tomar sus propias decisiones médicas. Si su familiar no tiene abogado, la corte le nombrará uno para la audiencia.

8. ¿Y si el enfermo necesita ayuda durante mucho tiempo?

   Usted puede ir a la corte y pedir que se establezca una tutela de adulto. La tutela de adulto le permite tener el poder de tomar decisiones médicas si el enfermo no puede tomarlas por sí mismo.

   Para obtener más información sobre las tutelas de adulto, vea la página Tutelas de adulto en este sitio web .
   

9. ¿Puedo pedir que se interrumpa el soporte vital de un paciente?

   La ley de California dice que usted puede decirle a un proveedor de cuidado de la salud que ponga fin al soporte vital de un enfermo terminal si esa persona dejó esas instrucciones en una directiva de cuidado de salud, un poder legal u otra comunicación a un proveedor de cuidado de la salud.

   Si un enfermo terminal no dejó instrucciones, usted puede ir a la corte y pedir una orden, de acuerdo con una tutela de adulto, para interrumpir el soporte vital.